इंस्टेंट फूड डिलीवरी हाई-मार्जिन वाला बिज़नेस बनकर उभरेगा

जो बास्केट के आकार को बढ़ाने और मार्जिन को बढ़ाने के तरीके के रूप में शुरू हुआ था, वह अब क्विक कॉमर्स प्लेयर्स के लिए एक हाई-स्टेक्स ग्रोथ इंजन बन गया है। इंस्टेंट फूड सेगमेंट, जिसे 10 से 15 मिनट में रेडी-टू-ईट मील डिलीवर करने के लिए जाना जाता है, एक गुज़रते हुए चलन से कहीं ज़्यादा बन गया है। एक्सपर्ट्स का मानना ​​है, कि 2026-27 तक यह कैटेगरी ओवरआल रेवेनुए का 8-15% और प्रमुख क्विक कॉमर्स प्लेयर्स के मुनाफे का 25-30% तक योगदान दे सकती है।

“मैं कहूँगा कि 2026-27 तक यह क्षेत्र सिर्फ़ टॉप 15 शहरों में 8,000-10,000 करोड़ रुपये तक पहुँच सकता है। अभी भी किराने की दुकान से छोटा है, लेकिन मार्जिन ही जादू है। अगर किराने का सामान वॉल्यूम गेम है, तो इंस्टेंट फूड मार्जिन का खेल है,” ज़िप्पी के फाउंडर और सीईओ और क्विक कॉमर्स एक्सपर्ट माधव कस्तूरिया Madhav Kasturia ने कहा।

ज़ेप्टो कैफ़े और ब्लिंकिट के बिस्ट्रो से लेकर स्विगी के स्नैक और बिगबास्केट की हालिया एंट्री तक, 10 मिनट का फ़ूड मॉडल तेज़ी से लोकप्रिय हो रहा है। स्विश और ज़िंग जैसे नए प्लेयर भी इस दौड़ में शामिल हो गए हैं, जबकि देश के सबसे बड़े क्लाउड किचन ऑपरेटर रेबेल फ़ूड्स ने 15 मिनट की डिलीवरी का वादा करने वाली सर्विस क्विकआईईएस लॉन्च की है।

यह आकर्षण स्पष्ट है। पब्लिक डेटा के अनुसार प्लेटफ़ॉर्म कथित तौर पर प्रतिदिन दसियों हज़ार ट्रांसक्शन तक पहुँच चुके हैं, जिनमें से कुछ ने 50,000 का आंकड़ा पार कर लिया है, और मंथली ग्रोथ रेट 50-60% दिखाई है।

"मेन फूड डिलीवरी बिज़नेस क्यू-कॉम और इंस्टेंट फूड डिलीवरी के बीच का अंतर कम होने लगा है। स्टार्टअप और मौजूदा कंपनियाँ इस क्षेत्र में गंभीर कैपिटल और ध्यान लगा रही हैं, यह शर्त लगाते हुए कि रेडी-टू-ईट कन्वेनैंस के लिए कंस्यूमर की मांग बढ़ती रहेगी," असिडियस ग्लोबल के इन्वेस्टर और फाउंडर और सीईओ सोमदत्त सिंह Somdutta Singh ने कहा।

माधव कस्तूरिया के अनुसार यह प्रोफिटेबिलिटी के लिए एक महत्वपूर्ण क्षेत्र है। "यही वह जगह है, जहाँ Zepto और Blinkit को अपना मार्जिन वापस मिलता है। यह सिर्फ़ एडिशनल रेवेनुए नहीं है। यह अस्तित्व है," उन्होंने कहा। "यदि आपके पास पहले से ही डार्क स्टोर, फ्लीट और कस्टमर हैं, तो आप उन्हें 249 रुपये की स्मूदी क्यों नहीं बेचेंगे जबकि वे पनीर जोड़ रहे हैं?"

Swiggy के हाल ही में लॉन्च किए गए बोल्ट वर्टिकल ने अक्टूबर 2024 में लॉन्च होने के छह महीने से भी कम समय में प्लेटफ़ॉर्म पर दस में से एक फ़ूड ऑर्डर को पूरा किया है। दूसरी ओर ज़ेप्टो कैफ़े ने फ़रवरी में घोषणा की कि उसने प्रतिदिन 100,000 ऑर्डर पार कर लिए हैं, और वर्ष के दौरान 100 मिलियन डॉलर के GMV का अनुमान लगा रहा है।

हालाँकि इंस्टेंट फ़ूड वर्तमान में केवल मिड-सिंगल-डिजिट रेवेनुए शेयर हासिल कर सकता है, एनालिस्ट का मानना ​​है, कि अगले 18-24 महीनों में यह कम-दोहरे अंकों तक बढ़ सकता है। ऑर्डर डिस्ट्रीब्यूशन के मामले में किराने का सामान अभी भी लगभग 60% शेयर के साथ हावी है, लेकिन स्नैक्स 25-30% की दर से तेज़ी से बढ़ रहे हैं, इसके बाद इलेक्ट्रॉनिक्स जैसी हाई-टिकट वाली वस्तुएँ हैं।

"क्यू-कॉम प्लेयर्स को आखिरकार एहसास हो रहा है, कि ग्रॉसरी जीएमवी का पीछा करना एक हैम्स्टर व्हील है। कस्टमर एक्विजिशन कॉस्ट (सीएसी) क्रूर है। मार्जिन बहुत कम है। लेकिन फूड? यह 30-40% ग्रॉस मार्जिन है, आसान है," माधव कस्तूरिया ने कहा। "यदि आपको प्रतिदिन 100k+ ऑर्डर मिल रहे हैं, और उनमें से 10% भी फूड हैं, तो आप इस कैटेगरी से प्रतिदिन 1-1.5 करोड़ रुपये का रेवेनुए देख रहे हैं। और सबसे अच्छी बात? आपको नए कस्टमर की आवश्यकता नहीं है। आपको बस अपसेल की आवश्यकता है।"

ग्लोबल स्तर पर यू.एस. में गोपफ, यू.के. में डिलीवरू और लैटिन अमेरिका में रैपी जैसे प्लेटफॉर्म भी मार्जिन बढ़ाने के लिए स्नैक्स और छोटे भोजन पर जोर दे रहे हैं। लेकिन एक्सपर्ट्स इस कैटेगरी को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करने से सावधान करते हैं।

माधव कस्तूरिया ने कहा "यह किराना आधारित क्यू-कॉम जितना बड़ा नहीं होने जा रहा है। करीब भी नहीं। क्योंकि किराना सामान एक ज़रूरत है। खाना एक चाहत है।" "आप दाल खत्म होने और इंतज़ार करने के बाद ऑर्डर नहीं कर सकते। लेकिन अगर आपको भूख लगी है, और ज़ोमैटो कोई ऑफ़र दे रहा है, तो आप ज़ेप्टो कैफ़े के बारे में नहीं सोच रहे हैं।"

स्विश और ज़िंग जैसे नए प्रवेशकों के लिए चुनौती कुशलता से स्केलिंग करने की है। खेतान एंड कंपनी के पार्टनर कार्तिकेय प्रकाश ने कहा "इस कैटेगरी में यूनिट इकनॉमिक्स अभी भी टाइट है।" "जब तक कैपिटल की गहराई, एफ्फिसिएंट किचन-टू-डोर ऑपरेशन, एसकेयू एफिशिएंसी और टाइट डिलीवरी रेडी द्वारा समर्थित नहीं किया जाता है, तब तक क्यू-कॉम के मौजूदा कॉम्पिटिटर्स की पहुँच से मेल खाना मुश्किल हो सकता है।"

उदाहरण के लिए स्विश ने सीरीज ए फंडिंग में 122 करोड़ रुपये जुटाए हैं, और यह फुल-स्टैक मॉडल पर काम करता है। यह 1.5-2 किलोमीटर के दायरे में फैले 'डिलाइट सेंटर' के माध्यम से खाना पकाने से लेकर पैकेजिंग और डिलीवरी तक सब कुछ इन-हाउस कंट्रोल करता है। सोमदत्त सिंह ने कहा "फिलहाल स्विश चीजों को छोटा और हाइपरलोकल रख रहा है, और बेंगलुरु के कुछ इलाकों में मॉडल को सही तरीके से लागू करने पर ध्यान केंद्रित कर रहा है।" "लेकिन क्या यह स्विगी और ज़ोमैटो जैसे प्लेटफ़ॉर्म से मुकाबला करने के लिए पर्याप्त है, यह स्पष्ट नहीं है।"

फूड डिलीवरी से ऑपरेशनल कम्प्लेक्सिटी भी बढ़ती है। भोजन को स्टोर करने और तैयार करने के लिए क्लाउड किचन, टेंपरेचर-कंट्रोल्ड-स्टोरेज, फूड-सेफ पैकेजिंग और ट्रेनेड फ्लीट की आवश्यकता होती है। एक पूरी तरह फंक्शनल किचन बनाने में 30 लाख रुपये, ट्रांजिट-सेफ पैकेजिंग के लिए 5-7 लाख रुपये और थर्मल बैग और ट्रेनिंग के लिए प्रति राइडर 2,000-3,000 रुपये खर्च हो सकते हैं।

"तो हाँ, इसे सही तरीके से करने के लिए आसानी से प्रति शहर 2.5-3 करोड़ रुपये खर्च होंगे। लेकिन अगर AOV 250 रुपये से अधिक है, और दोहराव अच्छा है, तो वे इसे तेजी से वापस पा सकते हैं," माधव कस्तूरिया ने कहा। "यह आसान नहीं है। लेकिन अगर यह आसान होता, तो ज़ेप्टो को भी इससे कोई परेशानी नहीं होती।"

यही कारण है, कि एक्सपर्ट्स इस सेगमेंट को मुख्य रूप से घने अर्बन मार्केट्स में बढ़ते हुए देखते हैं। कार्तिकेय प्रकाश ने कहा "यह वर्टिकल अगले 2-3 वर्षों में मेट्रो क्लस्टर में सार्थक रूप से बढ़ेगा।" "लेकिन देश के अधिकांश हिस्सों में यह इमीडियेट टर्म में एक स्टैंडअलोन बिज़नेस लाइन के बजाय क्विक कॉमर्स के लिए एक हाई-ग्रोथ पूरक विशेषता बनी रहेगी।"