भारत के निजी अंतरिक्ष क्षेत्र ने एक और बड़ा मुकाम हासिल किया है। Skyroot Aerospace ने लगभग 60 मिलियन डॉलर की नई फंडिंग जुटाई है, जिससे कंपनी का वैल्यूएशन बढ़कर 1.1 बिलियन डॉलर हो गया है। यह निवेश ऐसे महत्वपूर्ण समय में आया है जब हैदराबाद स्थित यह स्टार्टअप भारत के पहले निजी रूप से विकसित ऑर्बिटल रॉकेट Vikram-1 के लॉन्च की तैयारी कर रहा है।
भारतीय निजी स्पेस लॉन्च कंपनी Skyroot Aerospace ने नई फंडिंग जुटाने के बाद आधिकारिक तौर पर यूनिकॉर्न क्लब में प्रवेश कर लिया है। कंपनी ने घोषणा की कि इस निवेश के बाद उसका प्री-मनी वैल्यूएशन 1.1 बिलियन डॉलर हो गया है, जिससे यह भारत की सबसे तेजी से बढ़ती स्पेसटेक कंपनियों में शामिल हो गई है।
इस फंडिंग राउंड का नेतृत्व Sherpalo Ventures और वैश्विक संस्थागत निवेश कंपनी GIC ने संयुक्त रूप से किया। इसके अलावा कई मौजूदा निवेशकों ने भी इसमें भाग लिया, जिनमें Greenko Group के संस्थापक और वेंचर कैपिटल फर्म Arkam Ventures शामिल हैं।
नई पूंजी निवेश से भारत के उभरते निजी अंतरिक्ष उद्योग और वैश्विक लॉन्च सेवा प्रदाता बनने की Skyroot की महत्वाकांक्षा पर निवेशकों का बढ़ता भरोसा दिखाई देता है।
इस फंडिंग राउंड में दुनिया की कुछ प्रमुख निवेश कंपनियों और फैमिली ऑफिसेज ने भी भागीदारी की। दुनिया की सबसे बड़ी एसेट मैनेजमेंट कंपनी BlackRock द्वारा प्रबंधित फंड्स ने Playbook Partners और Shanghvi Family Office के साथ निवेश किया।
इस राउंड की सबसे महत्वपूर्ण बातों में से एक Sherpalo Ventures के संस्थापक और Alphabet Inc. के बोर्ड सदस्य राम श्रीराम का Skyroot के बोर्ड में शामिल होना है। श्रीराम शुरुआती चरण में वैश्विक टेक कंपनियों और स्टार्टअप्स को समर्थन देने के लिए प्रसिद्ध हैं।
उनकी भागीदारी से Skyroot की अंतरराष्ट्रीय स्थिति और मजबूत होने की उम्मीद है क्योंकि कंपनी अपनी कमर्शियल लॉन्च क्षमताओं का विस्तार कर रही है।
इंडस्ट्री विश्लेषकों का मानना है कि यह निवेश भारत के निजी अंतरिक्ष इकोसिस्टम की बढ़ती वैश्विक पहचान को दर्शाता है, जिसने सरकारी सुधारों और निजी क्षेत्र की भागीदारी के बाद तेजी से विकास किया है।
Skyroot ने कहा कि जुटाई गई नई राशि का मुख्य उपयोग उसके Vikram रॉकेट प्रोग्राम के विकास और विस्तार में किया जाएगा। कंपनी Vikram-1 के लिए हाई-फ्रीक्वेंसी लॉन्च शेड्यूल स्थापित करने के साथ-साथ मैन्युफैक्चरिंग क्षमताओं का विस्तार करने की योजना बना रही है।
पूंजी का एक बड़ा हिस्सा Vikram-2 के विकास में भी लगाया जाएगा, जो एडवांस्ड क्रायोजेनिक इंजन स्टेज से लैस अगली पीढ़ी का वन-टन क्लास लॉन्च व्हीकल होगा।
आगामी Vikram-2 रॉकेट से Skyroot की मिशन क्षमता में बड़ा विस्तार होने की उम्मीद है, जिसमें बड़े पेलोड लॉन्च और जटिल ऑर्बिटल ऑपरेशन्स शामिल होंगे।
कंपनी के अनुसार वैश्विक स्तर पर तेजी से बढ़ती सैटेलाइट लॉन्च मांग को देखते हुए लॉन्च फ्रीक्वेंसी और मैन्युफैक्चरिंग दक्षता बढ़ाना बेहद जरूरी है।
यह फंडिंग घोषणा Skyroot के बहुप्रतीक्षित Vikram-1 लॉन्च से कुछ सप्ताह पहले आई है। इस रॉकेट को भारत के पहले निजी रूप से विकसित ऑर्बिटल लॉन्च व्हीकल के रूप में पेश किया जा रहा है।
कंपनी के अनुसार Vikram-1 को वैश्विक ग्राहकों के लिए समर्पित और कस्टमाइज्ड सैटेलाइट लॉन्च सेवाएं प्रदान करने के लिए डिजाइन किया गया है। यह रॉकेट लो अर्थ ऑर्बिट में 350 किलोग्राम तक के छोटे सैटेलाइट लॉन्च करने में सक्षम होगा।
Skyroot के सह-संस्थापक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी पवन कुमार चंदाना ने इस मिशन को भारत और वैश्विक कमर्शियल स्पेस सेक्टर दोनों के लिए एक बड़ा मील का पत्थर बताया।
उन्होंने कहा कि विश्व स्तर पर प्रतिष्ठित निवेशकों का निवेश Skyroot के विजन और दीर्घकालिक विकास क्षमता पर मजबूत विश्वास को दर्शाता है।
Vikram-1 का लॉन्च वैश्विक छोटे सैटेलाइट लॉन्च बाजार में भारत की उपस्थिति को और मजबूत करने की उम्मीद है।
Skyroot ने पहली बार 2022 में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ध्यान आकर्षित किया था, जब उसने सफलतापूर्वक Vikram-S लॉन्च किया था, जो अंतरिक्ष तक पहुंचने वाला भारत का पहला निजी रूप से निर्मित रॉकेट था।
इस मिशन ने भारत के निजी अंतरिक्ष क्षेत्र के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित किया और घरेलू स्पेसटेक स्टार्टअप्स की बढ़ती क्षमताओं को प्रदर्शित किया। Vikram-S ने कई महत्वपूर्ण तकनीकों को सफलतापूर्वक प्रमाणित किया और Skyroot को भारत के कमर्शियल लॉन्च इकोसिस्टम का अग्रणी खिलाड़ी बना दिया।
आगामी Vikram-1 मिशन कंपनी की अगली बड़ी तकनीकी छलांग का प्रतिनिधित्व करता है, क्योंकि कंपनी सब-ऑर्बिटल मिशन से पूर्ण ऑर्बिटल लॉन्च क्षमताओं की ओर बढ़ रही है।
विशेषज्ञ इसे भारत के बढ़ते निजी एयरोस्पेस सेक्टर के लिए बड़ी उपलब्धि मानते हैं, खासकर ऐसे समय में जब वैश्विक स्तर पर सैटेलाइट लॉन्च और कमर्शियल स्पेस मिशनों की मांग तेजी से बढ़ रही है।
Skyroot Aerospace ने उन्नत लॉन्च तकनीकों को आंतरिक रूप से विकसित करने के लिए मजबूत पहचान बनाई है। कंपनी के रॉकेट सिस्टम कार्बन कॉम्पोजिट स्ट्रक्चर्स का उपयोग करते हैं, जिन्हें कुल वजन कम करने के साथ दक्षता और टिकाऊपन बढ़ाने के लिए डिजाइन किया गया है।
Skyroot के रॉकेट्स को शक्ति देने वाले प्रोपल्शन सिस्टम भी पूरी तरह इन-हाउस विकसित किए गए हैं। इनमें Kalam सीरीज सॉलिड प्रोपल्शन सिस्टम, Raman सीरीज लिक्विड प्रोपल्शन सिस्टम और Dhawan सीरीज क्रायोजेनिक इंजन शामिल हैं।
कंपनी की सबसे उल्लेखनीय तकनीकों में 3D-प्रिंटेड रॉकेट इंजनों का उपयोग शामिल है, जिससे मैन्युफैक्चरिंग समय और लागत में भारी कमी आती है तथा उत्पादन में लचीलापन बढ़ता है।
Skyroot हैदराबाद, तेलंगाना स्थित अपने बड़े Max-Q और Infinity कैंपस में तकनीक का विकास और परीक्षण करता है। लगभग 2,50,000 वर्ग फुट में फैली ये सुविधाएं रिसर्च, टेस्टिंग, मैन्युफैक्चरिंग और लॉन्च तैयारी गतिविधियों का समर्थन करती हैं।
कंपनी तेजी से निर्माण तकनीकों का उपयोग कर लॉन्च की संख्या बढ़ाने और मिशन लागत कम करने का लक्ष्य रखती है।
राम श्रीराम ने Skyroot टीम की प्रगति की सराहना की और कंपनी के दीर्घकालिक विजन पर अपना भरोसा दोहराया। उन्होंने कहा कि अंतरिक्ष तक पहुंच आधुनिक युग की सबसे महत्वपूर्ण तकनीकी चुनौतियों में से एक है और Skyroot किफायती ऑर्बिटल लॉन्च सेवाएं प्रदान करने की क्षमता रखता है।
उन्होंने कहा कि Skyroot मजबूत लागत-प्रदर्शन लाभ के साथ भविष्य के कमर्शियल स्पेस ट्रांसपोर्टेशन के लिए बुनियादी ढांचा तैयार कर रहा है।
हाल के वर्षों में वैश्विक कमर्शियल स्पेस इंडस्ट्री में तेजी से वृद्धि हुई है, जिसका कारण बढ़ती सैटेलाइट तैनाती, अर्थ ऑब्जर्वेशन मिशन, कम्युनिकेशन नेटवर्क और रक्षा-संबंधी अंतरिक्ष गतिविधियां हैं।
भारत की कम लॉन्च लागत और बढ़ती इंजीनियरिंग विशेषज्ञता देश को कमर्शियल स्पेस इनोवेशन के लिए आकर्षक केंद्र बना रही है।
पवन कुमार चंदाना और नागा भरत डाका द्वारा स्थापित Skyroot Aerospace का उद्देश्य अंतरिक्ष तक पहुंच को लोकतांत्रिक बनाना है। कंपनी का दीर्घकालिक मिशन अंतरिक्ष लॉन्च को कमर्शियल एयर ट्रैवल जितना विश्वसनीय, नियमित और किफायती बनाना है।
GIC और Temasek सहित प्रमुख वैश्विक निवेशकों से लगभग 100 मिलियन डॉलर जुटाने के बाद Skyroot भारत के सबसे प्रमुख स्पेसटेक स्टार्टअप्स में से एक बनकर उभरा है।
जैसे-जैसे भारत अपने अंतरिक्ष क्षेत्र को निजी भागीदारी के लिए खोल रहा है, Skyroot जैसी कंपनियां वैश्विक एयरोस्पेस और सैटेलाइट लॉन्च सेवाओं में भारत के भविष्य को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने की उम्मीद है।