Amazon ने रोबोटिक्स के क्षेत्र में एक और बड़ा कदम उठाया है। उसने Fauna Robotics को खरीदने की पुष्टि की है। यह एक नया स्टार्टअप है, जो घर के माहौल के लिए बच्चों के आकार के ह्यूमनॉइड रोबोट बनाने पर काम करता है।
यह कदम एवरीडे की ज़िंदगी को नया रूप देने के लिए आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस को फिजिकल ऑटोमेशन के साथ मिलाने में Amazon की बढ़ती दिलचस्पी को दिखाता है।
हालांकि इस डील की फाइनेंशियल डिटेल्स का खुलासा नहीं किया गया है, लेकिन Amazon ने पुष्टि की है, कि Fauna की पूरी टीम, जिसमें उसके फाउंडर्स भी शामिल हैं, न्यूयॉर्क शहर में कंपनी से जुड़ जाएगी। यह एक्विजिशन सिर्फ़ टैलेंट एब्ज़ॉर्प्शन से कहीं ज़्यादा है, यह वेयरहाउस और लॉजिस्टिक्स सेंटर से आगे जाकर कंज्यूमर-फेसिंग रोबोट बनाने के लिए एक गहरे कमिटमेंट को दिखाता है।
अमेज़न लंबे समय से फुलफिलमेंट ऑपरेशन में रोबोटिक्स में लीडर रहा है, लेकिन यह एक्विजिशन घरेलू एप्लीकेशन की ओर एक साफ बदलाव का संकेत देता है।
Fauna Robotics, भले ही अभी सिर्फ़ दो साल पुराना है, लेकिन इसकी शुरुआत उन इंजीनियरों ने की है, जिन्हें Meta और Google जैसी बड़ी टेक कंपनियों में काम करने का अनुभव है। इस टीम का मुख्य ध्यान ऐसे रोबोट बनाने पर रहा है, जो न सिर्फ़ काम के हों, बल्कि आम लोगों के लिए सुरक्षित और आसानी से इस्तेमाल किए जा सकने वाले भी हों।
इस साल की शुरुआत में कंपनी ने अपने पहले रोबोट 'Sprout' की सीमित तौर पर बिक्री शुरू की। यह 59 पाउंड वज़नी, दो पैरों वाला एक ह्यूमनॉइड (इंसान जैसा) रोबोट है। आम लोगों को तुरंत अपना प्रोडक्ट बेचने के बजाय Fauna ने शुरुआत में Sprout को कुछ चुनिंदा रिसर्च और डेवलपमेंट पार्टनर्स को भेजा। इससे यह संकेत मिलता है, कि यह प्रोडक्ट अभी भी शुरुआती टेस्टिंग दौर में है।
Fauna की सबसे खास बात यह है, कि यह ऐसे रोबोट बनाने पर ज़ोर देता है, जो घरों के माहौल में आसानी से घुल-मिल सकें। ये रोबोट एवरीडे के कामों में मदद कर सकते हैं, लोगों से बातचीत कर सकते हैं, और एक साथी की तरह साथ निभा सकते हैं।
स्प्राउट की शुरुआत से Amazon की संभावित लंबी अवधि की महत्वाकांक्षाओं की एक झलक मिलती है। इंडस्ट्रियल रोबोट के उलट, ह्यूमनॉइड डिज़ाइन का मकसद इंसानों के लिए बनी जगहों, घरों, अपार्टमेंट और ऑफिस में बिना किसी बड़े एनवायरनमेंटल बदलाव के नेविगेट करना है।
अमेज़न के बयान में रोबोट को “सक्षम, सुरक्षित और मज़ेदार” बनाने में उसकी दिलचस्पी पर ज़ोर दिया गया, और भविष्य की ओर इशारा किया, जहाँ रोबोटिक्स न सिर्फ़ प्रैक्टिकल होगा, बल्कि यूज़र-फ़्रेंडली और आसानी से मिलने वाला भी होगा।
अगर इन्हें कामयाबी से डेवलप किया गया, तो ऐसे रोबोट Amazon के स्मार्ट होम डिवाइस के बड़े इकोसिस्टम के साथ जुड़ सकते हैं, जिसमें वॉइस असिस्टेंट और कनेक्टेड सर्विस शामिल हैं, जिससे एक मज़बूती से जुड़ा डिजिटल-फिजिकल एक्सपीरियंस बन सकता है।
Fauna का अधिग्रहण अमेज़न का इसी महीने का दूसरा ज्ञात रोबोटिक्स सौदा है। इससे पहले अमेज़न ने ज्यूरिख स्थित सीढ़ी चढ़ने वाले डिलीवरी रोबोटों में विशेषज्ञता रखने वाली कंपनी रिवर का अधिग्रहण किया था।
कुल मिलाकर ये अधिग्रहण दो-तरफ़ा रणनीति दिखाते हैं: लॉजिस्टिक्स ऑटोमेशन को बढ़ाना और साथ ही कंज्यूमर रोबोटिक्स को एक्सप्लोर करना। रिवर की टेक्नोलॉजी लास्ट-माइल डिलीवरी को बेहतर बनाने पर फोकस करती है, जबकि फॉना का काम इन-होम एप्लिकेशन्स की ओर झुका है।
इस दोहरे नज़रिए से पता चलता है, कि अमेज़न रोबोटिक्स के इंफ्रास्ट्रक्चर और पर्सनल-यूज़ दोनों तरफ़ हावी होने की तैयारी कर रहा है।
Amazon के नए कदम का रोबोटिक्स और AI सेक्टर पर दूरगामी असर हो सकता है। जैसे-जैसे बड़ी टेक कंपनियों के बीच कॉम्पिटिशन बढ़ रहा है, ह्यूमनॉइड रोबोट को अगले फ्रंटियर के तौर पर देखा जा रहा है, जो मशीन लर्निंग, हार्डवेयर इंजीनियरिंग और ह्यूमन-कंप्यूटर इंटरैक्शन में हुई तरक्की को मिलाता है।
Fauna को उसकी लाइफसाइकल की शुरुआत में ही खरीदकर Amazon को लेटेस्ट आइडिया और टैलेंट मिल जाता है, जिससे डेवलपमेंट टाइमलाइन में तेज़ी आ सकती है। इससे भी ज़्यादा महत्वपूर्ण बात यह है, कि यह कंपनी को एक ऐसे बाज़ार में संभावित रूप से नेतृत्व करने की स्थिति में ला देता है, जो अभी अपने शुरुआती चरण में है, लेकिन आने वाले वर्षों में इसके तेज़ी से बढ़ने की उम्मीद है।
हालांकि पूरी तरह काम करने वाले होम रोबोट अभी आम नहीं हैं, लेकिन अमेज़न के लगातार निवेश से पता चलता है, कि घरेलू ऑटोमेशन का भविष्य उम्मीद से पहले आ सकता है।